Historien begynner med at Bond blir sendt på Shrublands Kuranstalt av M, siden han i det siste har levd ytterst usunt. På kuranstalten vekker en grev Lippe hans oppmerksomhet, siden han gjør alt for å skjule en tatovering. Etter en liten undersøkelse, finner Bond ut at tatoveringen betyr at han er med i den kinesiske forbryterligaen Røde Lykt. Men Lippe finner ut at Bond vet, og prøver å ta livet av han på en av kuranstaltens strekkemaskiner. Men Bond klarer seg, og takker for behandlingen ved å koke Lippe i et dampbad.
Det Bond ikke vet, er at Lippe er medlem i SPECTRE, som under ledelse av Ernst Stavro Blofeld planlegger å stjele et britisk bombefly som inneholder to atomstridshoder, for så å true med å sprenge de i en storby. For ikke å sprenhe de skal de kreve 10 millioner dollar i gullbarrer. Og Lippe skulle gi beskjed til den italienske obersten Guiseppe Pettachi, som skal stå for kapringen, om når han skulle sette i gang. Derfor må kuppet utsettes en uke.
Pettachi kaprer flyet, og flyr til Bahamas, der SPECTREs nummer 1, Emilio Largo, ligger med sin yatch Disco Volante og er klar til å laste ombord bombene. Men Bond er på sporet, og ved hjelp av Felix Leiter lokaliserer han flyet, som nå ligger på havets bunn. Og sammen med en gruppe dykkere fra den amerikanske marine, overrumpler Bond SPECTRE-medlemmene i det de laster bombene. Bond blir nesten drept av Largo, men blir reddet av Domino, Largos mishandlede elskerinne, som skyter LArgo med en harpun. Bare SPECTREs leder Blofeld kommer seg unna.
Tags: Ian Fleming, Operasjon Tordensky, Thunderball
